Rui Costa anunciou à chegada ao estágio do Benfica em Inglaterra que iria conversar com Rafa e mais tarde comunicou que Rafa iria ficar no clube em 2023/2024. O que o presidente do Benfica não disse, provavelmente porque é garantia que ainda não tem, é se o atacante português de 30 anos vai continuar de águia ao peito para lá de junho de 2024, pois isso seria sinal de renovação de contrato consumada. Rafa e Benfica não estão ainda em sintonia quanto a números, mas ter-se-ão aproximado depois da conversa entre jogador e presidente e depois, também, de palavras de António Araújo, empresário do atacante, à Antena 1, que caíram muito mal na Luz: «É o Benfica que vai ter de o decidir e perceber se tem condições para validar a vontade do jogador ou não.»
A imagem de Rafa sofreu, pois, desgaste junto do público encarnado, numa altura em que ainda está fresca a memória do processo Grimaldo, que abandonou o clube em final de contrato após longas negociações tendo em vista a renovação. O Benfica ainda não desistiu de conseguir chegar a acordo com Rafa e aquilo que o jogador fizer nos próximos tempos pode determinar o nível de flexibilidade financeira da SAD encarnada.
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